„A Paksra érkezésemkor tényleg az fogadott, amiért jöttem” – Benke Szilárd

–Hogy telt az első féléve Pakson?
–Köszönöm a kérdést, jól érzem magam. Amiért ide érkeztem, az fogadott– válaszolta portálunknak Benke Szilárd, aki a szezonban ezidáig 17,9 pontot, 5,1 lepattanót, és 4,3 gólpasszt átlagolt.

– Mi volt az oka annak, hogy pont az atomvárosiakat választotta?
–Egy újjáalakuló csapatra számítottam, a régi keretből öten maradtak (Eilingsfeld János, Kovács Ákos, Géringer Gergő, Kékesi Kolos és Dorogi Gergő– a szerk.). Nekem tetszettek Gulyás Róbert szakosztályelnök elképzelései, és nem szeretnék semmit sem elkiabálni, de az eddigi eredményeinkből azt a következtetést lehet levonni, hogy az új projekt megvalósulni látszik.

–Ha már az eredményeikről beszélt, jelenleg a bajnokságban nyolc győzelem és egy vereség a mérlegük. Egyedül a volt csapata, a Falcóval szemben maradtak alul.
– A Szombathely hazai pályán nagyon erős, az Arena Savariaban nem könnyű őket kizökkenteni. Viszont nem szeretném az egész vereséget erre fogni, alapból megnehezítette a dolgunkat, hogy Yasiin Joseph-re és Eric Lockettre betegség miatt nem számíthattunk. A negyedik negyed végéig egészen jól tartottuk magunkat, a végére azonban megmutatkozott a keretek közti különbség. Ha ott lett volna a két hiányzónk, akkor lehet, hogy sikerül legyőznünk a címvédőt.

– Akkor ön volt a csapatának második legeredményesebb játékosa. Ezek szerint nem volt nyomás önön?
–Semmiképp, sőt, nem gondoltam volna, hogy ilyen meleg fogadtatásban lesz részem a hajdani székhelyemen, nagyon jól esett, amit akkor kaptam. Játék közben nem foglalkozom, hogy ki az ellenfél, csupán az lebeg a szemem előtt, hogy a saját csapatomat hozzásegítsem a győzelemhez és, hogy mennyire szeretem, amit csinálok. Igyekszem minden meccsen a kihozni a legtöbbet magamból.

Benke Szilárd úgy gondolja, még van esély kijutni az Eb-re

– A válogatott szünet után folytatódik a bajnokság, ön viszont nem pihent, hiszen a törökök elleni Európa-bajnoki selejtezőkön is pályára lépett. Hogyan vélekedik a két mérkőzésről?
–Amikor először belefutottunk egy nagy különbségű, 92–66-os vereségbe, próbáltuk videón a lehető legalaposabban kielemezni a mérkőzést, mind a hibáinkat, mind pedig a török válogatott megmozdulásait. Ennek köszönhetően sikerült jobb döntéseket hozni a második, hazai találkozón. Habár ott sem örülhettünk a végén, de sokkal szorosabbra sikerült (76–81– a szerk.), és éreztük a fejlődést.

–Februárban a hátralévő mindkét meccsüket meg kell nyerniük a kijutáshoz, menni fog?
–Először az izlandi, majd az olasz gárdával játszunk. A csoportban jelenleg az utolsók vagyunk Izland mögött, és nem könnyítette meg a dolgunkat az sem, hogy ők legyőzték Olaszországot. Mindkét meccset meg kell nyernünk, ez nem lehetetlen, mert semmi sem az, szerintem van rá esély, hogy ott legyünk 2025-ben a kontinensviadalon.

–Péntek este pedig már Kecskeméten lép pályára a paksi együttessel, mik az előjelek?
–Úgy gondolom, tud meglepetést okozni a KTE is, mindenképpen résen kell legyünk. Jay-Jay Chandler sajnos az eltiltása miatt nem játszhat, és ez megint csak nagy veszteség számunkra, egyik kulcsembere esik ki ezzel a csapatnak. Részben „rosszkor” jött nekünk a válogatott szünet, mert jó formában játszottunk eddig, most újra bele kellett lendülnünk. Jó úton járunk a siker felé, és egy újabb győzelem nagyon sokat segítene a további menetelésünkben. A srácok, akik a szünet alatt Pakson maradtak, szinte végig dolgoztak, és a sérültek is ki tudták pihenni magukat, így a szünidőnek volt egy pozitív hozadéka is.