Hatvanéves átkot törne meg Franciaország, de csoportjában ott a sötét ló

A sérüléssel legjobban sújtó ország a francia, mely a címvédő keretből többek között N’Golo Kanté és Paul Pogba is hiányzik, de a friss aranylabdás Karim Benzemára és a nagy ígéretre, Christopher Nkunkúra sem számíthat Didier Deschamps. De pont a gall az egyik olyan nemzet, mely két hasonló erősségű tizenegyet tudna pályára küldeni. Elég, ha a 2018-as világbajnokság legjobb fiatal játékosának választott Kylian Mbappét említjük, aki hatvan év után az első fiatalkorú volt, aki duplázott egy vb-meccsen, s betalált a döntőben. Az első Pelé volt hatvan évvel korábban...

S ha már visszamentünk az időbe hat évtizedet, Franciaország a brazilok 1962-es sikere után az első nemzet lehet, amelyik meg tudja védeni világbajnoki címét. Könnyű dolguk nem lesz, de jó előjel lehet a kékek számára, hogy ahogy négy éve, úgy most is egy csoportban szerepelnek Dániával és Ausztráliával. Akkor a nyitókörben a szigetországiakat 2–1-re verték Kazanyban, Moszkvában pedig gól nélküli döntetlent játszottak a skandinávokkal.

Didier Deschamps-nak nincs kőbe vésett rendszere, és inkább játékosai adottságaihoz alkalmazkodik. Oroszországban a 4-2-3-1-es rendszeren alapult a franciák sikere, ezúttal viszont valószínűleg 3-4-3-ra vált át, amelyben Antoine Griezmann és Mbappe támad.

Franciaország
Becenév: A kékek. Világranglista-helyezés: 4. Világbajnoki részvétel: 15 (1930-1938, 1954, 1958, 1966, 1978-1986, 1998-2018). Legjobb vb-szereplés: győztes (1998, 2018). Szövetségi kapitány: Didier Deschamps. Csapatkapiány: Hugo Lloris.
Játékoskeret
Kapusok: Hugo Lloris (Tottenham, angol), Steve Mandanda (Rennes), Alphonse Areola (West Ham United, angol)
Védők: Benjamin Pavard (Bayern München, német), Axel Disasi (AS Monaco), Raphaël Varane (Manchester United, angol), Jules Koundé (FC Barcelona, spanyol), William Saliba (Arsenal, angol), Dayot Upamecano (Bayern München, német), Lucas Hernandez (Bayern München, német), Théo Hernandez (AC Milan, olasz), 24 Ibrahima Konaté (Liverpool, angol)
Középpályások: Mattéo Guendouzi (Marseille), Aurélien Tchouaméni (Real Madrid, spanyol), Youssouf Fofana (Monaco), Adrien Rabiot (Juventus, olasz), Jordan Veretout (Marseille), Eduardo Camavinga (Real Madrid, spanyol)
Támadók: Antoine Griezmann (Atlético Madrid, spanyol), Olivier Giroud (AC Milan, olasz), Kylian Mbappé (Paris SG), Ousmane Dembélé (FC Barcelona, spanyol), Randal Kolo Muani (Eintracht Frankfurt, német), Kingsley Coman (Bayern München, német), Marcus Thuram (Borussia Mönchengladbach, német)

Még odahaza is szkeptikusak voltak az ausztrál válogatottal szemben, hogy egyáltalán kijut-e a világbajnokságra. Merthogy zökkenőmentes útja nem volt a csapatnak Katarig, az ázsiai selejtezőben Szaúd-Arábia és Japán mögött csak harmadik helyen zárt, majd a pótselejtezőn az Egyesült Arab Emirátusokat kellett legyőznie (2–1), aztán a kontinentális pótselejtezőn Perun kellett túljutniuk (1–0). Olyan nevei, mint egykoron Mark Viduka, Harry Kewell, Mark Schwarzer vagy Tim Cahill, már nincsenek a Socceroosnak, s talán emiatt a legutóbbi hat vb-meccsüket elveszítették a szigetországiak.

Graham Arnold éppen ezért nem a mezőnyfölényre fog törekedni, sokkal inkább a kevés helyzetből akarja majd kihozni a maximumot. Ebben lehet segítségére a bosnyák apától és román anyától született Ajdin Hrustic vagy a mindössze 19 éves, egyiptomi születésű Garang Kuol.

Ausztrália
Becenév: Socceroos. Világranglista-helyezés: 38. Világbajnoki részvétel: 5 (1974, 2006, 2010, 2014, 2018). Legjobb vb-szereplés: nyolcaddöntő (2006). Szövetségi kapitány: Graham Arnold. Csapatkapitány: Mathew Ryan.
Játékoskeret
Kapusok: Mathew Ryan (FC Köbenhavn, dán), Andrew Redmayne (Sydney FC), Danny Vukovic (Central Coast Mariners)
Védők: Milos Degenek (Columbus Crew, amerikai), Nathaniel Atkinson (Hearts, skót), Kye Rowles (Hearts, skót), Fran Karacic (Brescia, olasz), Bailey Wright (Sunderland, angol), Aziz Behich (Dundee United, skót), Harry Souttar (Stoke City, angol), Thomas Deng (Albirex Niigata, japán), Joel King (OB, dán)
Középpályások: Ajdin Hrustic (Hellas Verona, olasz), Aaron Mooy (Celtic, skót), Riley McGree (Middlesbrough, angol), Cameron Devlin (Hearts, skót), Jackson Irvine (St. Pauli, német), Keanu Baccus (St Mirren, skót)
Támadók: Marco Tilio (Melbourne City), Mathew Leckie (Melbourne City), Jamie Maclaren (Melbourne City), Awer Mabil (Cádiz, spanyol), Mitchell Duke (Fagiano Okajama, japán), Garang Kuol (Central Coast Mariners), Craig Goodwin (Adelaide United), Jason Cummings (Central Coast Mariners)

A 2018-as vb-csoportmeccs előtt a franciák 2013-ban felkészülési mérkőzésen 6–0-ra nyertek, 2001-ben előbb a Konföderációs Kupán az ausztrálok győztek 1–0-ra, majd 1–1-es döntetlent játszottak edzőmeccsen.

A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség a torna sötét lovaként jellemzi Dániát, s ha megnézzük a közelmúlt eredményeit, ez nem tűnik túlzónak. A skandináv válogatott az utolsó selejtezőkörig hibátlanul állt, s már biztos kijutóként kapott ki 2–0-ra a skótoktól. A kvalifikáció során a negyedig legtöbb gólt rúgták (30) és holtversenyben a második legkevesebbet kapták (3) a teljes mezőnyben. A játékosként és később edzőként sem túl ismert Kasper Hjulmand szövetségi kapitány úgy fogalmazott, két céljuk van: az egyik, hogy játékukkal inspirálják és összehozzák odahaza az embereket, a másik pedig, hogy nyerjenek valamit. Úgy érzik, az első részt elérték, így a következő szintre lépnének.

Ebben elsősorban nem világklasszisok segíthetik a kapitányt, sokkal inkább egy csapat, mely a tavalyi Európa-bajnokságon Christian Eriksen szívleállásánál megmutatta igazi erejét. A kreatív középpályás elvesztésével egészen az elődöntőig meneteltek, ott viszont hosszabbítás után 2–1-re alulmaradtak az angolokkal szemben. A Manchester United játékosa ott van Katarban, ahogy Mikkel Damsgaard is, akit az ő utódjának tekintenek.

Dánia
Becenév: –. Világranglista-helyezés: 10. Világbajnoki részvétel: 5 (1986, 1998, 2002, 2010, 2018). Legjobb vb-szereplés: negyeddöntő (2002). Szövetségi kapitány: Kasper Hjulmand. Csapatkapitány: Simon Kjær.
Játékoskeret
Kapusok: Kasper Schmeichel (OGC Nice, francia), Oliver Christensen (Hertha BSC, német), Frederik Rönnow (Union Berlin, német)
Védők: Joachim Andersen (Crystal Palace, angol), Victor Nelsson (Galatasaray, török), Simon Kjaer (AC Milan, olasz), Joakim Maehle (Atalanta, olasz), Andreas Christensen (FC Barcelona, spanyol), Rasmus Kristensen (Leeds United, angol), Jens Stryger Larsen (Trabzonspor, török), Daniel Wass (Bröndby), Alexander Bah (Benfica, portugál)
Középpályások: Mathias Jensen (Brentford, angol), Thomas Delaney (Sevilla, spanyol), Christian Eriksen (Manchester United, angol), Andreas Skov Olsen (FC Bruges, belga), Mikkel Damsgaard (Brentford, angol), Christian Nörgaard (Brentford, angol), Pierre-Emile Höjbjerg (Tottenham, angol), Robert Skov (Hoffenheim, német), Jesper Lindström (Eintracht Frankfurt, német)
Támadók: Martin Braithwaite (Espanyol, spanyol), Kasper Dolberg (Sevilla, spanyol), Jonas Wind (Wolfsburg, német), Yussuf Poulsen (RB Leipzig), Andreas Cornelius (FC Köbenhavn)

Habár Tunézia ott volt a négy évvel ezelőtti világbajnokságon, kerete az idén kinevezett Dzsalel Kadrival jelentősen átalakult. Az 50 éves szakember a támadófutball híve, miközben két masszív belső középpályással (például a ferencvárosi Aissa Laidounival) a biztos védekezést sem hanyagolja el. Ezt támasztja alá, hogy az öt felkészülési mérkőzésből négyen gólt sem kapott (a kivétel a brazilok elleni 1–5), miközben kilencet szerzett.

A keretből a kölni Eljesz Szkiri nevét érdemes kiemelni, az igazi box-to-box középpályásra – a két kapu között sokat mozgó játékosra – kulcsfontosságú szerep jut. A feltörekvő csillag Hannibal Medzsbri lehet, a 19 éves középpályás a hosszú labdáiról ismert, de az igazi ereje a védekezésben rejlik.

Tunézia
Becenév: Karthágó sasai. Világranglista-helyezés: 30. Világbajnoki részvétel: 3 (1978, 2002, 2018). Legjobb vb-szereplés: mindhárom alkalommal a csoportkör jelentette a végállomást. Szövetségi kapitány: Dzsalel Kadri. Csapatkapitány: Jusszef Mszakni.
Játékoskeret
Kapusok: Ajmen Maszluszi (Étoile du Sahel), Ajmen Dahmen (CS Sfaxien), Besir Ben Szaid (US Monasztir), Muez Hasszen (Club Africain)
Védők: Bilel Ifa (Kuwait SC, kuvaiti), Montasszar Talbi (Lorient, francia), Jasszin Meriah (Espérance), Dylan Bronn (Salernitana, olasz), Ali Maalul (al-Ahli, egyiptomi), Mohamed Dräger (FC Luzern, svájci), Vadzsdi Kesrida (Atromitosz, görög), Ali Abdi (Caen, francia)
Középpályások: Nader Gandri (Club Africain), Hannibal Medzsbri (Birmingham City, angol), Ferdzsani Szasszi (al-Duhail, katari), Aissa Laidouni (Ferencváros), Mohamed Ali Ben Romdan (Espérance), Eljesz Szkiri (1. FC Köln, német), Gajlen Saalali (Espérance)
Támadók: Jusszef Mszakni (al-Arabi, katari), Isszam Dzsebali (OB, dán), Vahbi Kazri (Montpellier, francia), Taha Jasszin Kenisszi (Kuwait SC, kuvaiti), Szejfeddin Dzsaziri (Zamalek, egyiptomi), Naim Szliti (al-Ittifak, szaúdi), Anisz Ben Szliman (Bröndby, dán)

A két válogatottnak ez lesz az első egymás elleni tétmérkőzése, egyetlen találkozójukat 2002-ben játszották, akkor Dánia felkészülési mérkőzésen 2–1-re nyert.