Itt a hamvazószerda, kiváló alkalom a megtisztulásra

Hamvazószerdán a templomban a szentmise után a pap az előző év virágvasárnapján megszentelt barka hamujával keresztet rajzol a hívek homlokára, miközben ezt mondja: „Emlékezz ember, porból vagy és porrá leszel.” A hamu a bűnbánat ősi jelképe, mely emlékeztet az elmúlásra, a halálra. II. Orbán pápa rendelte el 1091-ben, hogy a papok hamuval kenjék meg a hívek homlokát. 

Erre a napra a katolikus egyház szigorú böjti napot rendel el, ami azt jelenti, hogy a 18–60 évesek ezen a napon nem fogyaszthatnak húst és a nap folyamán csupán csak háromszor étkezhetnek, abból is csak egyszer ehetnek jóllakásig. Felmentést kapnak ezalól a nehéz fizikai munkát végzők, a várandós és szoptató édesanyák, a betegek és azok, akik egy étkezés alkalmával csak keveset tudnak enni. A nincstelenek, az utazók és azok a szellemi dolgozók is kivételek, akiket a böjt akadályozna a munkavégzésben. Nem mindig volt ez így, korábban ugyanis a szigorú böjti napokon kenyeret és vizet lehetett fogyasztani, ez volt a napi élelem. 

A 18. századig napi egy, meghatározott időben történő étkezés volt megengedett, de húst, tojást és tejterméket ilyenkor sem lehetett fogyasztani. A szigorú böjt fokozatosan enyhült mind az ételek fajtáját, mind az étkezések számát tekintve. Ma már csak hamvazószerdán és nagypénteken, azaz a húsvét előtti utolsó pénteken van szigorú böjti nap. 

Nagyböjt a farsangi időszak mulatságait, finom ételeit és vidámságát váltja fel egy nyugodtabb, kissé befeléforduló időszakra. Ne csak a testünkre, a lelkünkre is jobban figyeljünk ezekben a hetekben. Sokan tisztítókúrát tartanak, vagy diétáznak ilyenkor, ami jótékony hatással van a szervezetre. A téli hónapokban lerakódott, vagy feleslegesen megrekedt salakanyagok kipucolására, testünk-lelkünk felfrissítésére kitűnő alkalom az év ezen szakasza.